Video

Arthur Conley (4 januari 1946 17 november 2003) was een Amerikaans soul-zanger. Zijn grote hit was Sweet Soul Music die hij in 1967 schreef, samen met zijn grote voorbeeld en leermeester Otis Redding. Conley werd geboren in McIntosh (Georgia), en groeide op in Atlanta. Hij begon zijn carrire in 1959 als zanger van Arthur and the Corvets. Met deze groep bracht hij in 1963 en 1964 drie singles uit. In 1964 verhuisde hij van platenlabel en bracht I'm a Lonely Stranger uit. Toen Otis Redding dit nummer hoorde, vroeg hij Conley om een nieuwe versie op te nemen bij Stax Studio's, die vervolgens werd uitgebracht op het pas opgestartte label van Otis Redding zelf, Jotis Records. Conley ontmoette Redding pas eind 1966 in levende lijve, maar deze ontmoeting zou zijn leven veranderen. Redding nam Conley onder zijn hoede en leerde hem de fijne kneepjes van de muziekbusiness. Toen Conley het nummer Yeah Man van Sam Cooke wilde opnemen, als ode aan Cooke, stelde Otis Redding voor om de tekst een beetje aan te passen. Dit was in die tijd de normaalste zaak van de wereld. Het herschrijven van Yeah Man resulteerde in Sweet Soul Music, dat een nummer-tweenotering op de Billboard-hitparade haalde. In Europa werd het zelfs een nummer 1 hit! Ook al hadden ze maar een paar woorden veranderd in de tekst, de credits gingen uit naar Otis en Arthur. Sam Cooke werd niet genoemd. Pas toen het een hit werd kwam het management van Sam Cooke in actie. Omdat Sweet Soul Music zo'n hit was, werd Conley veel gevraagd om op te treden als solo artiest. Maar in plaats daarvan besloot hij om, gevraagd door Otis Redding, mee te gaan op tournee met de Stax/Volt Revue in Europa. Hier kreeg hij de kans om te spelen met mensen als, Carla Thomas, Eddie Floyd, Sam & Dave, Booker T. & The MG's en The Mar-Keys. Er wordt gezegd dat Conley de dood van Redding in december 1967 nooit echt heeft verwerkt. Hoewel hij eerst nog geruime tijd bleef opnemen en toeren, vestigde hij zich uiteindelijk in Europa. Eerst in Brussel, later in Amsterdam. Hier besloot hij om zijn rug te keren naar zijn muzikale verleden en zijn naam te veranderen in Lee Roberts. Maar eind jaren '70 lonkte toch weer de muziek en besloot hij weer te gaan zingen, met een band genaamd The Sweaters. Deze band viel al snel weer uit elkaar, maar Lee begon een nieuwe band, ook genaamd The Sweaters. Onder de naam Lee Roberts & The Sweaters begon hij weer op te treden in de Bijlmermeer. Hier woonden veel Surinamers, die hem herkenden als Arthur Conley en al snel zorgde mond-tot-mond reclame er voor dat de optredens drukbezocht waren. Dit resulteerde in 1980 in de opnames voor een gelimiteerde uitgave van een live-album. Lee Roberts & The Sweaters, Soulin'. Hierop stonden alleen hits van anderen en niet van hemzelf. In 1981 verliet Conley Amsterdam, om zijn rust te vinden in het Gelderse dorp Ruurlo (Achterhoek). Daar hield hij zich bezig met het promoten van aankomende bands via zijn bedrijf 'Art-Con Productions'. Verder was hij actief als ontwerper van tapijten en meubilair. Conley overleed op 57-jarige leeftijd in Ruurlo aan de gevolgen van kanker. Hij ligt begraven op de Algemene Begraafplaats Vorden in Gelderlan