'Amazing Grace': el ejemplo de William Wilberforce al abolir la esclavitud _________________________________________________ Se cumplen 200 a�os de la votaci�n que fren� el tr�fico brit�nico de esclavos y se estrena un film centrado en el pol�tico cristiano que lo logr�. _________________________________________________ En cines de todo el mundo se estrena hoy (23/02/06) la pel�cula Amazing Grace, de Michael Apted, basada en la vida de William Wilberfoce, el pol�tico cristiano que consigui� abolir la esclavitud en el Imperio brit�nico. _________________________________________________ La pel�cula se llama como el himno cristiano compuesto por John Newton, quien hab�a sido capit�n de barcos negreros muchos a�os. En una tormenta en el mar se convirti�, se arrepinti� del sufrimiento causado a miles de personas y se hizo cl�rigo. Wilberforce le conoci� y qued� impactado por �l. _________________________________________________ Aunque en Argentina a�n no se sabe la fecha de estreno del film, la de hoy es una fecha clave: se cumplen 200 a�os de la votaci�n que puso fuera de la legalidad el tr�fico de seres humanos en los dominios brit�nicos. El 23 de febrero de 1807, por 283 votos a favor y 16 en contra, la C�mara de los Comunes aprob� la Slave Trade Act, que recibi� el asentimiento real el 25 de marzo de ese mismo a�o. _________________________________________________ Wilberforce, un metodista amigo del primer ministro _________________________________________________ William Wilberforce naci� el 24 de agosto de 1759 en Hull, condado de Yorkshire. Hijo de un rico mercader, hu�rfano a los 17 a�os, se traslado con sus t�os en Londres. Por su t�a Hannah conoci� el metodismo, denominaci�n protestante fundada por John Wesley en el seno de la Iglesia anglicana. El metodismo sacaba la predicaci�n a las calles, fuera de los templos, y ped�a con ardor una reforma de las costumbres frente a un anglicanismo cada vez m�s �culto de Estado�. Muerto Wesley, el metodismo se separ� de la Iglesia Anglicana. _________________________________________________ En 1776, el joven Wilberforce, estudiando en el St John�s College de Cambridge, entabl� una profunda amistad con William Pitt, que habr�a de ser Primer Ministro de Gran Breta�a durante 20 a�os. Pitt nunca fue un hombre especialmente moral: Wilberforce ser�a su conciencia en muchas ocasiones, como reconoci� el propio Pitt. _________________________________________________ Parlamentario a los 21 a�os _________________________________________________ Poco interesado en los negocios familiares, Wilberforce decidi� dedicarse a la pol�tica desde muy joven. Con tan solo 21 a�os, en septiembre de 1780, fue elegido miembro del parlamento por Hull como independiente entre los Tories. Tres a�os despu�s su amigo Pitt se convirti� en Primer Ministro. _________________________________________________ Wilberforce ve�a en la pol�tica un instrumento reformar la sociedad a partir de los valores �ticos y morales del evangelio. Wilberforce no era tanto un pol�tico que en su vida privada era cristiano, como un cristiano que quiso valerse de la acci�n pol�tica para servir a la sociedad. As� pod�a escribir: _________________________________________________ �Dios Todopoderoso ha puesto delante de m� dos grandes objetivos: la supresi�n del tr�fico de esclavos y la reforma de las costumbres�. _________________________________________________ Nunca escondi� su condici�n de hombre de fe. Al contrario, hizo de la fe su fuente de acci�n pol�tica. _________________________________________________ Contra el esclavismo _________________________________________________ Su campa�a abolicionista no fue tarea f�cil. La esclavitud no acababa de ser vista por la sociedad brit�nica como algo intr�nsicamente malo. Tampoco ayudaba nada la posibilidad de un conflicto armado con la Francia revolucionaria. Los brit�nicos estaban m�s preocupados por la suerte de su patria tras lo ocurrido en el pa�s vecino, que en la suerte de los esclavos. ________________________________________________ Pese a todo, Wilberforce y sus compa�eros abolicionistas �Charles Fox en la C�mara de los Comunes y Lord Genville en la C�mara de los Lores- no cejaron en el empe�o, ni se echaron atr�s ante las constantes derrotas en votaciones parlamentarias. _________________________________________________ La muerte de Fox en septiembre de 1806 parec�a ser un golpe definitivo para el grupo de abolicionistas, pero lo cierto es que Wilberforce dedic� los �ltimos meses de ese a�o a escribir su ensayo A Letter on the Abolition of the Slave Trade (Carta sobre la Abolici�n del Tr�fico de Esclavos). Publicado el 31 de enero del 1807, fue